As ofertas votivas em testemunho das graças recebidas por meio d’Aquela que “nunca encontra nenhuma recusa de Deus”, os ricos presentes de monarcas, príncipes e nobres, as cruzes peitorais de Papas, Cardeais e Bispos, as jóias e presentes de todos os tipos oferecidos pelo peregrinos, foram quase inumeráveis, de modo que uma vasta sala de tesouros foi erguida em 1612 e lindamente decorada pela mão magistral de Pomerâncio. A dimensão deste tesouro, com os seus inúmeros compartimentos fechados por portas de vidro, dará uma ideia da confiança dos católicos no milagre da Translação da Santa Casa e de como valorizaram a intercessão da Virgem de Loreto.
Quando foram apresentados a S. Afonso de Ligório os tesouros da Santa Casa, e lhe contaram como este presente foi feito à Santíssima Virgem por um certo príncipe, este por um certo Soberano, o santo derramou lágrimas de alegria ao ver como a Mãe de Deus despertou o amor e a veneração dos grandes da terra.
Até à época da Revolução Francesa, o tesouro superava tudo o que a imaginação pode imaginar. As perdas incorridas nessa depredação sacrílega nunca poderão ser totalmente reparadas; mas o peregrino encontrará, no entanto, muito para admirar.
Não entraremos em detalhes sobre todos os vasos de pedras preciosas, ouro e prata, cálices, ostensórios, relicários, lustres, diademas, colares, brincos, pulseiras, mantos, decorações, anéis, presentes de coral, âmbar e cristal feitos em profusão pelos peregrinos. Uma enumeração completa está fora de questão, mas mencionamos um cálice, entregue em 1838 por Maximiliano, Duque de Leuchtenberg (Armário nº 12); uma flor formada por diamantes, presente de Louise de Bourbon, Rainha da Etrúria, 1815; também um cálice apresentado por H.R.H. Rainha Princesa Amélia da Baviera (nº 19); um relicário de ouro envolvendo parte do manto da Santíssima Virgem (nº 26); um diamante dado em 1816 por Maria Luísa de Parma, Rainha da Espanha; um colar e uma cruz oferecidos por Marian Caroline e Maria Christina, da casa de Sabóia, que se tornaram respectivamente Imperatriz da Áustria e Rainha das duas Sicílias (nº 27); uma figura de Cristo em ouro fixada a uma cruz com pedestal de cristal doada, em 1816, por Carlos IV, Rei de Espanha (n.º 28); uma magnífica pêra oriental, que foi celebrada no tesouro antes da sua espoliação, e um colar de quarenta e oito grandes pérolas orientais oferecido, em 1817, pela Princesa Maria de Wurttemberg (n.º 31); um cálice oferecido por Pio VII no seu regresso de Fontainebleau; mais dois cálices doados por Pio VIII e Pio IX (nº 35); o Santo Nome de Maria composto de diamantes e rubis (nº 39); duas bandeiras oferecidas pela Áustria e Veneza, em agradecimento pela vitória de Lepanto e pela tomada de Belgrado aos turcos (nº 40); o Santo Nome de Jesus formado por anéis de ouro (nº 66).
Os sessenta e nove armários de nogueira que ficam ao redor do tesouro custam 65.000 liras. Os magníficos afrescos pintados no teto são em si um verdadeiro tesouro, e a sacristia a ele anexa é adornada com quadros de grande beleza.
A Basílica foi concluída sob o pontificado de Paulo III, em 1538.
Na lista dos arquitetos, o primeiro citado é Marino di Marco Cedrino, 1468 d.C.. Seguem-se Mestre Thomas, em 1479, Julian da Majano, e seu sobrinho, Mestre Benedict, em 1488. Depois vem Julian da San Gallo, em 1499. Em 1509 Bramante fez um modelo em madeira da caixa de mármore da Santa Casa. Depois deste grande mestre, seguiram-se três arquitectos menos conhecidos e, por último, em 1531, Anthony da San Gallo. No seu tempo, a cúpula, erguida há apenas trinta e um anos, ameaçando cair, construiu as atuais sólidas pilastras para apoiá-la.
A pintura do interior da cúpula representando os títulos dos Beatos, é uma obra estupenda e deve-se ao talento artístico do Professor Maccari de Siena.
A piedade dos fiéis ergueu a S. José um trono de honra à direita da sua antiga morada. A decoração da capela foi desenhada pelo Conde Sacconi; a estátua de S. José é de Don Barron, o resto da escultura de Eugene Maccagnani e o rendilhado de Francis Prosperi; os vitrais são de Francis Moretti; os afrescos de Faustini; a obra em bronze é da criação de Aquiles Crescenzi; o dourado é de Hector Brandizzi, e as pedras preciosas foram fornecidas pela casa de Frenkle von Walsirck, de Baden.
O coro da Basílica está sendo decorado com ofertas de católicos alemães. O design é de Louis Seitz e o estilo gótico-veneziano. Leão XIII descreveu como “um poema épico retrata muito do simbolismo de Maria, no qual abundam o Cântico dos Cânticos e os Padres da Igreja.”
A grande capela à esquerda da Santa Casa está em fase de decoração pela nação francesa, em homenagem a São Luís. As paredes serão adornadas com representações do santo Rei venerando a Santa Casa de Nazaré, quando avistou pela primeira vez a Basílica que a continha, e depois auxiliando nos ofícios da festa da Anunciação. Nas janelas serão retratados os principais fatos da vida do santo, cuja estátua encimará um altar em bronze e mármore. São Francisco de Assis e S. Domingos serão colocados à direita e à esquerda de S. Luís.
A capela adjacente está sendo decorada com oferendas dos eslavos. O projeto é do Conde Sacconi e está sendo executado pela Professora Stella e pelo Professor Cav. Moretti. O vitral representando os santos eslavos é obra deste último. Sobre o altar está representada a Santíssima Virgem com S. Cirilo e S. Mathodius, apóstolos dos eslavos, e as paredes são adornadas com uma variedade de mármores coloridos.
Na maioria das capelas da Basílica existem belos mosaicos vindos do Vaticano. Nove deles representam a Concepção, Nascimento, Apresentação, Infância, Casamento, Anunciação, Visitação, Desolação e Assunção da Santíssima Virgem. Há também mosaicos da Última Ceia, S. Miguel, S. Francisco de Assis, S. Bento, S. Domingos, S. Inácio de Loyola, S. Filipe Neri, S. Carlos Borromeu, S. Francisco de Paula, e S. Emideo.
O batistério ricamente decorado em bronze é obra de Tiburzio, Verzelli e João Batista Vitali.
Os baixos-relevos de bronze da entrada principal da Basílica são da autoria dos filhos de Jerônimo Lombardi. Começando de cima para a direita temos: 1. a Criação de Eva; 2. Deus abençoando Adão, que agradece ao Senhor por tê-lo feito; 3. nossos primeiros pais expulsos do Éden; 4. a Igreja Católica, representada por uma mulher majestosa, recebe a homenagem dos fiéis; 5. o assassinato de Abel; abaixo está Inocência, segurando a palma da mão e sendo recebida com amor pela Igreja.
Do lado esquerdo estão: 1. Eva dando o fruto proibido a Adão; 2. Heresia, simbolizada por uma serpente, que molesta a Igreja, representada por uma matrona; 3. a lei do trabalho: Adão escava e Eva fia; 4. a Igreja, segurando um lírio, acolhe os pecadores penitentes; 5. Caim como fugitivo; 6. A heresia foge da Igreja, mordendo-lhe as mãos.
A porta lateral, ao norte em direção ao Palácio, é da autoria de Tiburzio Verzelli, aluno de Jerônimo Lombardi. À direita estão: 1. a Criação de Adão – entre a Anunciação e o Batismo de Cristo; 2. um anjo confortando Agar no deserto – entre Agar expulso de casa e o anjo mostrando uma fonte para refrescar seu filho moribundo; 3. o Sacrifício de Isaque – entre Jesus a caminho do Calvário e Jesus na Cruz; 4. a passagem da morte do primogênito dos egípcios, e Moisés que levanta sua vara para reunir as águas; 5. o Maná no deserto.
No lado esquerdo: -1. a Criação de Eva – entre Jesus entregando as chaves a S. Pedro e a Descida do Espírito Santo; 2. Eliezer e Rebeca – entre Eliezer recebido por Batuel e Labão, e Rebeca mãe de Esaú e Jacó; 3. José governador do Egito – entre Cristo no meio dos doutores e Cristo entrando triunfante em Jerusalém; 4. a morte de Holofernes – entre Judite indo para o acampamento assírio e Judite colocando a cabeça de Holofernes nos muros de Jerusalém. Depois seguem dois medalhões de Cristo expulsando os vendedores do Templo e ressuscitando dos mortos; e 5. Moisés ferindo a rocha.
A porta lateral sul é de Anthony Calcagni, auxiliado por Tarquin Jacometti e Sebastiani. À direita: – 1. os sacrifícios oferecidos por Caim e Abel – entre a Natividade da Santíssima Virgem e a sua Apresentação no Templo; 2. o sacrifício de Noé após o Dilúvio – entre a entrada na Arca e a maldição de Cham; 3. a trasladação da Arca para Jerusalém – entre a Visitação e o Nascimento de Cristo; 4. a Sarça Ardente – entre Moisés num cesto de juncos e a sua vara transformada em serpente – os dois medalhões representam a Circuncisão de Jesus e a fuga para o Egipto; 5. Abigail conhecendo Davi.
À esquerda: – 1. o assassinato de Abel – entre os Esponsais da Virgem e a sua Anunciação; 2. A Escada de Jacó – entre Jacó cuidando do rebanho de Labão e Jacó lutando com o Anjo; 3. o Trono de Salomão – entre Ana, a Profetisa, na Apresentação de Jesus e na Adoração dos Magos; 4. a Serpente de Bronze – entre Josué e Calebe retornando da exploração da Terra Prometida e Nadabe e Abiu destruídos pelo fogo do Senhor; 5. Rainha Ester suplicando a Assuero. Os dois medalhões representam os Apóstolos no túmulo da Virgem e a Coroação de Maria no Céu.
O custo dessas portas de bronze foi de 8.000 liras. Eles são o presente do Papa Sisto V.
Sobre o portal central, este mesmo Pontífice colocou uma belíssima estátua de bronze da Santíssima Virgem, obra de Jerônimo Lombardi.
Tendo a fachada da Basílica sido terminada também durante o Pontificado de Sisto V, aquele grande Papa é representado sentado num trono em frente à entrada. Esta estátua é de Anthony Calcagni, e nos quatro ângulos estão figuras simbólicas de Justiça, Caridade, Religião e Paz. Duas inscrições gravadas nas entradas laterais registram que é a este Pontífice que a igreja deve o título de Catedral, e Loreto a honra de ser cidade.
As armas de Gregório XIII estão colocadas sobre a entrada principal, porque este Pontífice completou a primeira metade da fachada.
A torre do relógio foi adicionada durante o pontificado de Bento XIV, e foi projetada por Vanvitelli. Sua parte inferior é dórica, à qual se sucedem jônica, coríntia e composta. A pedra é da Ístria, e a altura da torre é de cerca de 200 pés. A maior por Bernardin de Rimni, e pesa 22.000 libras.
A ornamentação de bronze da fonte na Piazza della Madonna é de Tarquin e Peter-Paul Jacometti.
As arcadas do Palácio Apostólico encerram esta praça apenas nos lados norte e oeste, mas, de acordo com o projeto de Bramante e a intenção de Júlio II, o Palácio deveria encerrar toda a praça. No lado oeste está colocada a sacada de onde os Soberanos Pontífices aos fiéis se reuniam na praça.
As salas mostradas aos visitantes são cobertas com tapeçarias e pinturas. Entre as primeiras estão cópias dos desenhos animados de Rafael, que foram comprados por Carlos I, e agora estão no Museu de South Kensington. Das pinturas na primeira sala, as mais notáveis são a Última Ceia, de Simon Vouet; o Cristo morto nos braços de Deus Pai, atribuído a Guercino; S. Clara, de Bartolomeu de Modena; a Circuncisão, de Philip Bellini; a Madona e o Menino Jesus, de Mazzuola; a Descida do Espírito Santo, de Felix Damiani da Gubbio; a Conceição, de Joseph Crespi de Bolonha; a Mulher apanhada em adultério, de Lotto; a Translação da Santa Casa, de Francis Foschi; S. Nicolau de Baria, de Conca.
Em outras salas há uma Sagrada Família, atribuída a Correggio; a Imaculada Conceição, de Philip Bellini; a Natividade da Santíssima Virgem, de Maratti; o Presépio, de Hannibal Caracci. Os tetos foram pintados por Francis Stagni de Bolonha.
Em frente ao Palácio Apostólico fica o antigo Colégio Ilírio, que foi secularizado.
Desçamos agora a rua que leva aos fundos da Basílica: daí se obtém a melhor ideia da solidez desta vasta estrutura e da altitude das ameias que a protegem a leste.
O Portão da Marinha (Porta Marina) fica na parte de trás da catedral e comanda uma vista muito bonita. Dali é visto o campo de batalha de Castelfidardo. “Santuário de Loreto”, exclama Monsenhor Dupanloup, “eles te contemplaram então enquanto lutavam! Tu apareceste a eles como um refúgio aberto para suas almas, e para ti estavam voltados seus olhos moribundos em esperança e consolação.”
Ainda ao norte, mas mais distante, destaca-se em alto relevo o promontório do Monte Conero. A cidade a seus pés é Sirolo, a antiga Humana, muito visitada pelos peregrinos a Loreto por conta de uma imagem milagrosa de Nosso Senhor, conhecida em todo o mundo católico como o Crucifixo de Sirolo.
À esquerda da linha ferroviária para Ancona, ergue-se a antiga cidade de Osimo, onde os peregrinos visitam o santuário de São José de Cupertino, cujo corpo repousa sob o Altar-Mor da catedral.
Uma vista ainda mais fina pode ser obtida do cume de Monreale, que é alcançado pela Porta Romana. O panorama é de beleza indescritível: o olho passa de pico a pico dos Apeninos, e de colina a colina coroada com cidades pitorescas, enquanto, a leste, brilha ao sol a estátua dourada da Virgem de Loreto, que sobressai da cúpula imponente que cobre sua amada Morada.
Todo peregrino deve, se possível, visitar os diferentes lugares santificados pela presença temporária da Santa Casa. Primeiro, a Banderola, onde a sagrada Habitação pousou em sua primeira chegada à Itália. É aqui que os italianos estão se preparando para erguer uma bela capela como um voto nazionale em comemoração ao sexto centenário. O local é facilmente alcançado, pois fica a apenas algumas centenas de metros da estação ferroviária e no lado esquerdo da estrada, adjacente a uma casa de fazenda com a Santa Casa sobre sua entrada.
O próximo em interesse é o local que ocupou por um tempo a Santa Casa na terra dos dois irmãos. Ele será encontrado no canto sudoeste da praça da Catedral. Assim que a capela projetada for construída no local, ela será facilmente descoberta, mas, por enquanto, não sendo visível da rua, alguma ajuda é necessária para procurá-la. É reconhecido por um baixo-relevo em terracota, colocado contra a parede lateral do Palácio Apostólico e representando a Translação. Parecia que para formar a praça da Catedral o pequeno vale entre a colina dos dois irmãos e o cume no qual a Santa Casa finalmente repousava, foi preenchido e nivelado.
O único lugar remanescente memorável para uma estadia da Santa Casa desde sua partida de Nazaré é, como o leitor sabe, não em Loreto, mas na margem oposta do Adriático. É, no entanto, muito facilmente alcançado por vapores bem equipados de Ancona e, sem mencionar a beleza incomparável do golfo em que se encontra, é uma fonte perene de Graça, como o título adquirido por esta Madonna testemunha.
Ancona fica a cerca de quinze milhas de Loreto. São Ciríaco, seu bispo, visitou a Santa Casa em Nazaré no século IV. Seu corpo foi milagrosamente transladado da Palestina, onde este santo havia morrido; e seus restos mortais continuam até hoje em um perfeito estado de incorrupção. A catedral de S. Ciríaco é rica em relíquias; e, neste local onde Vênus uma vez exerceu influência e o vício prevaleceu, reina em pureza Imaculada a Rainha de todos os Santos. Na Festa de S. William, 25 de junho, é geralmente comemorada a primeira ocasião em que esta imagem milagrosamente assumiu a aparência de uma pessoa viva.
A Penitenciária da Santa Casa foi confiada aos Franciscanos Conventuais, podemos apontar aos fiéis que este ano o sétimo centenário do nascimento de S. Antônio de Pádua que será celebrado por aquela Ordem. Muitos peregrinos de Loreto, sem sair muito do seu caminho, podem visitar Pádua. Ravena então ficaria em sua rota; e eles poderiam visitar também a celebrada Madonna grega (la Madonna Greca) trazida para lá milagrosamente pelos santos anjos.
Os membros da Arquiconfraria de S. Miguel devem se esforçar para estender sua peregrinação a Monte Gargano; os da Ordem Terceira de S. Francisco de Assis; os devotos de São Nicolau a Bari; e todos, com poucas exceções, a Roma.
FONTE: “LORETO THE NEW NAZARETH AN ITS CENTENARY JUBILEE” – POR WILLIAM GARRATT M. A. – 1895.
PIA UNIÃO DOS ZELADORES DA SANTA CASA DE LORETO 
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