Objetos Sagrados contidos na Santa Casa

Alguns objetos de grande valor na estima dos fiéis foram preservados na Santa Casa. Entre eles estão três utensílios de cozinha, chamados Le Sante Scodelle. “Que memórias tocantes essas relíquias evocam!” exclama um escritor piedoso; “estavam diariamente nas mãos de Maria, S. José usava-os para matar a sede, O Menino Jesus neles tomava a sua refeição. Oh, o que são os vasos de ouro usados ​​nos banquetes dos reis, em comparação com estes vasos de barro usados ​​por a Sagrada Família? Não deveriam os nossos olhos encher-se de lágrimas enquanto os pressionamos contra os lábios?”

Uma noite, enquanto o zelador da Santa Casa tirava o pequeno recipiente que tinha sido usado pelo Menino Jesus e nele deitava uma pequena garrafa de água a pedido de um piedoso peregrino, restaram algumas gotas no fundo do recipiente sagrado, depois que a água voltou ao frasco do peregrino. Agora estava ali o superior de São Sulpício, em Paris, que tinha a aparência de um homem à beira da morte. O guardião apresentou-lhe o vaso sagrado e, assim que ele bebeu as poucas gotas restantes, recuperou o perfeito estado de saúde.

Esta Santa Scodella é guardada num receptáculo na parede leste, e os peregrinos colocam nele seus rosários e medalhas. Os outros dois recipientes para comer estão guardados no santo armário da Virgem de Nazaré, que fica na parede norte e perto de onde o Evangelho é lido. Fac-símiles da Sante Scodelle podem ser obtidos na cidade como memorial da peregrinação. Deverão, claro, tocar nas relíquias e receber o selo da Santa Casa. A eles é atribuído um valor adicional devido ao fato de a cerâmica ser parcialmente formada por poeira que se acumulou nas paredes da Santa Casa.

Na parede norte vê-se também o antigo portal com viga de cedro. Em Nazaré abria-se para a gruta, que tinha a entrada principal junto a este portal interno, foi murada por ordem de Clemente VII, que mandou fazer três novos portais por conta da grande afluência de peregrinos, por vezes chegando a quarenta mil.

O antigo altar erguido por S. Pedro em frente ao portal foi alterado para a sua posição actual quando o portal foi emparedado. Está encerrado num grande altar, mas pode ser visto através de uma abertura. Seu comprimento é de apenas 1,20 m; o seu material é o mesmo calcário das paredes, a areia é encimada por uma laje de pedra cinzenta escura. A identidade da Santa Casa com a Santa Casa de Nazaré é contundentemente confirmada pela existência deste altar nela. Nele é oferecido o Divino Sacrifício, por privilégio, até o final das Vésperas; e é sempre a Missa da Santíssima Virgem, exceto às nove horas das quintas-feiras, quando é cantada a Missa do Espírito Santo.

Na parede poente vê-se a janela que dava luz a toda a casa. Sobre ela está colocada uma antiga figura de Jesus crucificado, pintada em tela e estendida sobre uma cruz de madeira de cedro. Chegou com a Santa Casa e é atribuída pela tradição a S. Lucas. Houve uma época em que ficou muito celebrado, devido a um grande número de milagres; e Abraham Bzovius testemunha que, quando foi transferido para a Basílica, até quando foi transferido para a Basílica para lhe dar maior honra, voltou três vezes milagrosamente à Santa Casa durante a noite, quando as portas estavam fechadas.

A pedra restaurada pelo Bispo de Coimbra (conforme já relatado) encontra-se junto à credência, e uma cópia autêntica da sua carta é guardada no santo armário. Acima está uma bala de canhão que caiu inofensiva aos pés do Papa Júlio II durante o cerco de Mirandola em 1505.

A parte superior das paredes ainda está coberta, aqui e ali, por “um afresco desbotado que exige um suspiro”. A respeito deles escreve o Cardeal Bartolini: “É provável que as primeiras pinturas tenham sido executadas nas paredes por ordem de Santa Helena; mas não consigo decidir a questão, há pinturas em épocas sucessivas Parece que não formaram uma série de temas históricos, mas sim uma variedade de composições sugeridas pela piedade de quem os mandou pintar, a memória das graças recebidas por sua intercessão.

Em primeiro lugar entre os santos representados em fresco estão S. Jorge, S. António e S. Catarina, patronos especiais da Igreja Grega, que durante vários séculos cuidou deste santuário. S. Luís, rei de França, grato à Virgem pela libertação das mãos dos sarracenos, pintou, como ex-voto na parede oeste, a venerável imagem de Maria juntamente com o seu próprio retrato. Ele ficou diante dela em atitude de deferência, vestido com suas vestes reais e segurando na mão esquerda um cetro, enquanto com a direita oferecia correntes de ferro, em sinal do cativeiro do qual havia sido libertado.

A Santa Casa mede internamente por volta de 10 m, por 31 metros de largura e 4 metros de altura.

No extremo poente encontra-se uma das vigas da Santa Casa enterrada no chão, sendo digno de nota o seu perfeito estado; pois os pés dos peregrinos, que desgastaram tantos conjuntos de calçadas, não tiveram efeito sobre ela.

Nas paredes norte e sul encontram-se os restos de outra viga, que provavelmente formava o topo de uma divisória que separava o extremo nascente da Santa Casa. Aquela parte que fica na parede norte, entre o armário sagrado e a antiga porta, tornou-se tão solta que pode ser retirada para mostrar a espessura exata da parede.

Na parede leste, atrás do Altar, é visitado o Santo Caminho. No momento da chegada da Santa Casa havia uma simples reentrância na parede enegrecida pela fumaça. Os Nazarenos não usam chaminés para deixar sair o fumo, e a comida provavelmente era feita na Caverna.

Imediatamente acima do Santo Caminho ergue-se a imagem milagrosa da Virgem Santíssima, que veio com a Santa Casa e se diz ser obra de S. Lucas Evangelista. Tem apenas um metro de altura e é o grande comprimento do manto que a Santíssima Virgem usou durante a sua vida em Nazaré, e que os cristãos daquela cidade colocaram na estátua após a sua Assunção. Esta relíquia ainda estava em Loreto em 1797, mas foi perdida durante a Revolução Francesa. Felizmente, Peter Moscati, que mais tarde se tornou senador e cônsul em Milão, destacou um pedaço deste manto e deu uma parte dele em 1804, juntamente com um certificado, ao Cônego de Monza, Angelo Bellini. Este Cônego enviou a relíquia a Loreto em 1812, acompanhada de um atestado devidamente formatado, e a guardou num relicário colocado à direita do nicho de Nossa Senhora.

Não contentes em tomar o manto de Maria e saquear o seu santuário, os invasores levaram a sua venerável imagem para Paris. Este ultraje entristeceu profundamente o Sumo Pontífice e, a pedido urgente de Sua Santidade Pio VII, a imagem sagrada foi restituída à veneração pública. Os servos de Jesus e Maria em Paris sentiram a necessidade de reparar a violação do santuário de Loreto, a redução da Santa Casa à pobreza como a de Nazaré e a deportação sacrílega da imagem sagrada para França. Quando, então, a Virgem de Loreto fez a sua entrada em Notre Dame, ela ficou no meio de milhares de corações palpitantes que vieram testemunhar o seu amor; e no lugar das pedras preciosas que haviam sido saqueadas, ela encontrou jóias vivas para adornar sua coroa.

Assim que a venerável estátua chegou a Roma a caminho de Loreto, Pio VII recebeu-a na sua capela privada do Quirinal, onde Sua Santidade coroou as cabeças da Mãe e do Menino com diademas de ouro incrustados de pérolas e esmeraldas. Seu novo manto era branco e esplendidamente bordado. Seu colar era de pérolas com uma rosa de esmeraldas rodeando um topázio brasileiro.

Assim vestida, a Madonna de Loreto foi colocada no altar-mor da igreja de San Salvatore in Laura, onde, durante os últimos três dias de novembro de 1802, toda a população de Roma se reuniu para venerá-la.

O seu regresso à Santa Casa, onde durante tantos séculos recebeu a homenagem dos fiéis, foi um grande motivo de alegria em Loreto. Os Bispos de Recanati e de Nocera receberam-na na porta de Recanati e levaram-na em procissão até à catedral. No dia seguinte, o clero, os magistrados e o povo de Loreto, chefiados pelo Cardeal Archetti e pelos Bispos da província, vieram ao seu encontro no cume do Monte Reale. As festas duraram três dias, durante os quais a Virgem de Loreto permaneceu no altar da Anunciação. Como clímax da alegria, Nossa Senhora foi recolocada no nicho da Santa Casa, onde hoje pode ser vista, vestida com magníficas vestes.

As joias que cobrem seu vestido testemunham o número de favores recebidos. Os guardiões indicarão o chefe dos ex votos, entre os quais se verá o famoso medalhão adornado com dez grandes solitários, presente de Sua Majestade Antônio Clemente, Rei da Saxônia, em agradecimento por ter obtido, em 1828, para seu irmão Maximiliano, um herdeiro masculino para suceder ao trono.

Toda a estátua da Virgem de Loreto resplandece com pedras preciosas: rubis, safiras, esmeraldas, turquesas, ametistas, diamantes brilham em rica profusão.

Mas a Madona da Santa Casa tem os seus dias de luto. Durante os últimos três dias da Semana Santa, ela deixa de lado seu esplêndido manto e todas as suas jóias, cobertas da cabeça aos pés por um véu preto. Este véu é posteriormente distribuído entre milhares de membros da Confraria da Santa Casa, sendo cortado em pequenos pedaços e anexado a imagens da Virgem de Loreto com o selo da Santa Casa e a assinatura do guardião.

Na Quinta-feira Santa e no Sábado Santo a imagem sagrada é colocada no altar da Santa Casa. Considera-se então que pertence à escola de escultura judaico-egípcia, conforme descrito no catálogo da Biblioteca Nacional de Paris. Está revestido com reboco com vestígios de cor e, onde o reboco foi retirado, é visível a madeira natural. O manto esculpido da Virgem é tão longo que só se vê a parte anterior dos pés, que são beijados pelos peregrinos da Semana Santa. O manto é preso na cintura por um cinto, e a parte de trás é coberta por um longo véu esvoaçante. Tanto a Mãe quanto o Filho são esculpidos de um só tronco, que permaneceu intocado pela traça; e, embora os rostos sejam escuros, a madeira é na realidade clara.

A Ladainha de Loreto é recitada todos os dias após as Vésperas. Após a Ladainha a Santa Casa fecha-se até de manhã, embora a Basílica permaneça aberta até muito mais tarde. As cerimônias utilizadas no encerramento noturno da Santa Casa não devem ser perdidas por nenhum peregrino. Eles começam montando os pequenos sinos que acompanham a morada sagrada. A maioria dos peregrinos obtém pequenos modelos destes sinos carregados pelos anjos: podem ser usados ​​em tempos de trovão. Quando os relâmpagos circundam a Santa Casa, os sininhos tocam o seu repique mais alto, como que para silenciar a artilharia do céu. Uma procissão se forma e marcha até que o poder da oração prevaleça. É uma cena emocionante em meio à escuridão de uma tempestade.

A ornamentação exterior da Santa Casa é uma grande obra de arte, desenhada por Bramante e executada por Sansovino, Lombardi, Tribulo e San Gallo. O célebre escultor Canova enviou seus alunos para estudá-lo, dizendo-lhes que continha quase tudo. E Vasari, o renomado pintor e arquiteto, chamou o baixo-relevo da Anunciação de obra divina. “Você pode cobrir esta casa com diamantes e pérolas, mas o que seriam todos esses tesouros em comparação com tais obras-primas?”

Esta caixa de mármore da Santa Casa é, de facto, uma das mais notáveis ​​produções de arte e, por si só, uma verdadeira galeria de escultura. Dez Profetas e dez Sibilas, que predisseram a Concepção da Virgem Mãe, estão agrupados dois a dois em torno do Lugar Santo da Encarnação. Entre cada vidente é estabelecido um mistério: – O Nascimento da Santíssima Virgem, o seu casamento, a Anunciação, a Visitação, a Natividade do Filho de Deus e a Morte da Imaculada Mãe de Deus.

À esquerda da Anunciação, que fica sobre a janela, estão colocados o Profeta Jeremias e a Sibila da Líbia; à direita, Ezequiel e a Sibila de Delfos. Na fachada norte, Isaías e a Sibila de Marpessa no Helesponto; Daniel e a Sibila de Tivoli. Na fachada sul Malaquias e a Sibila da Pérsia; David e a Sibila de Cumas na Itália; Zacarias e a Sibila da Eritréia. Na fachada leste Moisés e a Sibila de Samos; Balam e a Sibila de Cumas na Eólia.

Devemos ao cinzel de Sansovino (Contucci) a Anunciação, aos Pastores da Natividade de Cristo e ao Profeta Jeremias. Ele também iniciou o Nascimento da Santíssima Virgem, seu Casamento e a Adoração dos Magos. Os profetas Davi, Malaquias e Zacarias são de Jerônimo Lombardi, assim como as quatro portas de bronze.

A Translação da Santa Casa é obra do escultor florentino Nicholas Tribulo. O Trânsito da Santíssima Virgem foi concluída por Domenic d’Aimo, também chamado de Varignano, mas não se sabe qual escultor a iniciou.

As duas cenas representadas à direita e à esquerda da janela da Santa Casa são de Francisco de San Gallo: são a Visitação da Virgem Imaculada a Santa Isabel e a Matrícula em Belém.

Deve-se à memória destes ilustres escultores registar que na sua maioria dedicaram os seus grandes talentos à honra da Santíssima Virgem sem procurarem qualquer recompensa terrena.

FONTE: “LORETO THE NEW NAZARETH AN ITS CENTENARY JUBILEE” – POR WILLIAM GARRATT M. A. – 1895.