Honra prestada a Santa Casa pelo Filho de Deus

A Santa Casa pertenceu à Virgem de Nazaré por sucessão de seu pai, São Joaquim, e tornou-se herança de Jesus. O Divino Herdeiro o tinha em grande estima, como vindo a Ele de sua querida e amada Mãe, e por ela resolveu preservá-lo de geração em geração através de todas as vicissitudes do tempo.

Convinha que esta herança do Filho de Deus não fosse destruída nem contaminada, e seu cuidado vigilante sobre ela é notavelmente manifesto desde os primeiros anos de Seu retorno ao Céu. Pois enquanto os Padres da Igreja tiveram que denunciar a profanação sacrílega do Santo Sepulcro e a caverna da Natividade por um templo erguido a Vênus e um bosque plantado para Adonis, a Santa Casa de Nazaré, longe de ser profanada ou desonrada, foi “a primeira igreja consagrada pelos santos Apóstolos em honra de Deus e da Santíssima Virgem”, e sempre conservou o altar que São Pedro havia erigido.

Como Deus preservou a casa de Raabe na destruição de Jericó na época em que Vespasiano saqueou Nazaré.

Quando Constantino o Grande, proclamou o cristianismo a religião do império, sua santa mãe, Helena Augusta, veio a Nazaré e “fundou a Casa da Saudação Angélica”. A sagrada Habitação ainda havia sido preservada da profanação, e a santa imperatriz teve apenas que restaurar o antigo altar no qual os Apóstolos haviam celebrado os Santos Mistérios. Profundamente comoveu-se Santa Helena ao contemplar tão pobre habitação em que o Soberano Senhor de todos se dignou, por amor a nós, habitar; e, sendo senhora dos tesoureiros do império, ela resolveu fazê-los servir para a glória do Senhor tão humildemente, a quem ela havia dado seu coração. O Santuário que ela ergueu foi um dos mais belos do Oriente, tornando-se, eventualmente, a Catedral Metropolitana de toda a Galiléia. A imperatriz o dedicou à Mãe do Rei dos reis; e sobre o portal ela colocou a inscrição: “Este é o altar no qual foram lançados os fundamentos da salvação humana”.

O zelo memorável da imperatriz Helena aumentou muito o número de peregrinações à Santa Casa. Os cristãos afluíam de todas as partes do mundo àquela morada escolhida onde São Gabriel anunciava a salvação, aquela Câmara sagrada onde a grande Virgem deu a seu Deus sua substância e seu leite virginal. Levados nas asas do amor, esses ardentes peregrinos atravessaram terra e mar, para que pudessem entrar na Casa que Deus escolheu dentre todas as outras na superfície do globo, como aquela para viver. Homens de todos os climas e nações, dispararam com expectativa ansiosa para seus recintos sagrados. Eles sentiram que não era outra senão a Casa de Deus e o Portão do Céu. Eles ansiavam por rezar à sombra daqueles Muros tornados tão sagrados pela longa residência do Filho de Deus feito Homem; aquelas paredes onde Maria nasceu e viveu, onde ela deu aquele consentimento que é a alegria do céu e da terra, e a reparação da conversa fatal entre a primeira Eva e o príncipe dos anjos caídos.

Nenhum perigo sério foi incorrido nessas peregrinações enquanto a Palestina estava sob o domínio dos imperadores cristãos. Mas quando a bandeira do Islã foi desfraldada e a Terra Santa caiu sob o poder dos califas árabes, sarracenos e fatamitas, tornou-se necessário instituir a Ordem dos Cavaleiros de Santa Catarina para proteger os peregrinos em sua jornada para Nazaré.

Em um período subsequente, as tribos nômades dos turcos seljúcidas foram uma grande causa de sofrimento para os peregrinos e cristãos nativos na Palestina.

O perigo para os peregrinos, no entanto, apenas tornou muitos mais ansiosos para visitar os Lugares Santos; e alguns, como São Francisco de Assis em uma data posterior, esperavam derramar seu sangue. O espírito e a devoção dos peregrinos suscitam a nossa maior admiração. Impulsionados por santo zelo, constrangidos por sincera gratidão, nenhuma dificuldade ou perigo os impediu de se ajoelhar dentro daquelas paredes sagradas onde a Redenção teve seu início; homens prontos para derramar seu sangue vital, para retornar a Jesus sangue por sangue e vida por vida, abriram caminho para Nazaré, onde Ele tomou carne para que pudesse morrer!

Aqueles que escaparam da cimitarra dos maometanos deram um relato tão comovente das perseguições sofridas pelos cristãos no Oriente, que um grande grito de dor e indignação se elevou por toda a Europa.

Deste grito de dor nasceram as cruzadas. São Urbano II e Pedro, o Eremita, tiveram apenas que falar, e toda a Europa se levantou como um homem, pronto para tomar a cruz e correr para socorrer seus irmãos em perigo. Muitos dos que começaram morreram no caminho, e os que lá chegaram não conseguiram, apesar dos seus esforços heróicos, melhorar permanentemente a situação dos cristãos nativos, ou abrir de forma duradoura um caminho seguro para os peregrinos. O reino de Jerusalém foi fundado, é verdade, com Godfrey de Bouillon como seu primeiro rei, e a Galiléia foi colocada sob Tancredo como governador; mas, oitenta e oito anos depois, os cruzados foram derrotados em Tiberíades, e os Lugares Santos caíram novamente nas mãos dos maometanos.

Os principais protetores dos peregrinos da Santa Casa durante as cruzadas eram os cavaleiros da Ordem militar dos Templários. E quando o filho de Saladino atacou Nazaré, um pequeno grupo de cento e trinta Cavaleiros do Templo, acompanhados por cerca de quatrocentos homens, defenderam o Santuário pé a pé contra sete mil cavaleiros árabes. Depois de feitos de heroísmo que merecem ser registrados imortalmente, o Mestre do Templo, Jacquelin de Maillé, considerado pelo inimigo como São Jorge, lutou quase sozinho em seu cavalo branco, até que caiu exausto sob ele; depois, continuando a pé o desigual combate, este bravo defensor da Santa Casa dirigiu-se ao Senhor da Casa para receber a sua coroa.

Tudo parecia perdido; mas a própria Virgem da Santa Casa zelava por sua Morada. Na noite de 8 de julho de 1192, uma luz sobrenatural apareceu em um posto dos cruzados fora dos muros de St. Jean d’Acre, e no meio da luz os guerreiros cristãos viram a grande Virgem de Nazaré. Ela viera a esta cidade mais próxima da Santa Casa para fazer esta promessa: “Em quatro dias sereis senhores desta cidade.” Por mais de três anos inteiros em vão os cruzados sitiaram Ptolemains, mas no quarto dia ele caiu.

Esta fortaleza, a chave de todo o Norte, estando nas mãos de Richard Coeur de Lion, Philip Augustus e Guy de Lusignan, foi reaberta a rota para Nazaré; e entre os peregrinos estava o sacerdote grego João Focas, já mencionado, que conta ter tido a alegria de visitar o quartinho da Sempre Virgem Mãe de Deus, que fazia parte da antiga Casa onde o Arcanjo anunciou a boa nova.

Cinquenta e cinco anos depois, Luís IX da França recebeu a cruz dos cruzados em Notre Dame, em Paris, e deixou a capital em 12 de junho de 1248, à frente de um poderoso exército. A pestilência e a fome, no entanto, dizimaram seus bravos seguidores e, apesar dos prodígios de bravura, esse heróico e santo rei foi levado acorrentado para Mansourah. Quando São Luís obteve sua liberdade, em 1252 d.C., ele foi como peregrino à Santa Casa de Nazaré. Sua reverência por isso era tão profunda que ele se preparou jejuando e vestindo um cilício. Assim que este rei piedoso avistou os recintos sagrados, ele desceu de seu cavalo e, de joelhos dobrados, curvou-se profundamente. Então ele caminhou lentamente e em oração para a cidade e entrou na Catedral. Ele tinha vindo para a festa da Anunciação, para receber o Corpo do Senhor no mesmo dia e no mesmo Lugar onde o Verbo se fez Carne.

A Santa Casa formava, como vimos, a cripta da Basílica, e o rei tinha que descer os degraus na rocha escavada, que existem até hoje.

O conselheiro régio e historiador, Pedro Mateus, conta-nos que São Luís, com os olhos banhados em lágrimas, o coração transbordante de celeste consolação, “recebeu a Santa Eucaristia na mesma Sala onde a Virgem Maria, Nossa Senhora, foi saudada por o anjo.”

O confessor do rei, Geoffrey de Beaulieu, que o acompanhou a Nazaré, também descreve a comovente devoção de São Luís e diz que, após a missa e a sagrada comunhão no Altar da Encarnação, o rei fez com que fosse celebrado o Ofício do dia. com grande solenidade, e que Odo Tusculanus, legado da Santa Sé, pregou um discurso impressionante e cantou a Missa Pontifícia no Altar-Mor da Basílica.

Dez anos após o retorno de São Luís à França, sua profunda devoção à Santa Casa se manifestou novamente de uma maneira reveladora para nunca ser esquecida. Ouvindo do Papa Urbano IV que o sultão mameluco do Egito, Bibars-Ben-Dokdar, havia causado tristes estragos na Igreja da Anunciação, que continha a Santa Casa, o rei entrou na Câmara do Conselho do Louvre, usando uma coroa de espinhos, e convocou seus nobres para se juntarem a ele em uma nova cruzada. Um exército foi rapidamente equipado e uma frota equipada, e este preeminente devoto da Santa Casa partiu para St. Jean d’Acre, o porto da Galiléia e Nazaré.

A Santa Casa não precisava de nenhum protetor humano; mas o ardente voto de São Luís conseguiu que ele entrasse sem mais demora na morada celestial, da qual a Casa da Sagrada Família abaixo é uma figura tão bonita. Assim sentiu o santo rei ao expirar em Túnis a caminho de Nazaré; pois levantando-se em seu leito de morte coberto de cinzas, e soltando um profundo suspiro, exclamou: “Ó Senhor, entrarei em Tua Casa e Te adorarei em Teu santo templo.” E dizendo isso, ele caiu morto.

O que a morte impediu este santo monarca de alcançar, Eduardo da Inglaterra, apoiado pelos Cavaleiros de São João e do Templo, foi habilitado em certa medida para efetuar. Ele avançou para Nazaré com 7.000 homens e venceu na ponta da espada. A vitória foi completa, mas seus resultados foram transitórios. Eduardo voltou para casa sem restaurar a Basílica ou providenciar a segurança dos cristãos.

Cerca de dezessete anos depois, a causa cristã na Palestina foi autorizada, por uma providência inescrutável, a cair em uma condição desesperadora. Trípoli e Acre resistiram por um tempo, mas quando Trípoli foi tomada em 1289, e Acre em maio de 1291, o último remanescente do poder cristão na Terra Santa havia desaparecido. Os maometanos massacraram milhares de cristãos, e os monges do Monte Carmelo foram massacrados enquanto cantavam a Salve Regina.

Ao ver essas desgraças, os Cavaleiros do Templo, que tão bravamente lutaram para defender a Santa Casa de Nazaré, derramaram lágrimas de raiva e dor; e um perguntou com amargura se Deus pretendia permitir que os muçulmanos transformassem o Santuário de Nazaré em uma mesquita. Não, o Senhor não tolerará isso. Se for necessário, a Santa Casa não será mais encontrada lá. Deus saberá como retirá-lo da profanação ou destruição. Nenhum golpe de machado destrutivo jamais o derrubará, nem ritos sacrílegos jamais o profanarão. Trípoli pode cair; Acre, a última fortaleza, pode cair também; o poder cristão na Palestina pode ser totalmente derrubado; nem um só soldado da Cruz pode ficar para defender as sagradas Muralhas onde Deus se fez Homem; o fanatismo dos seguidores do falso profeta pode profanar todas as outras igrejas cristãs; mas o Onipotente pode colocar limites à fúria cega dos incrédulos; e quando não houver mãos e corações humanos para proteger a sagrada Câmara da Encarnação, Deus dará a Seus anjos a responsabilidade sobre ela; se necessário, suas mãos o sustentarão; eles o arrancarão da profanação, e ele será encontrado em uma terra cristã, onde será venerado. Sim, o Criador do Universo, que poderia remover todo este planeta para outra órbita com mais facilidade do que podemos pegar uma partícula de areia e colocá-la em outro lugar, por Seu poder Todo-Poderoso removerá o imortal Santuário da Encarnação e o colocará em um lugar de segurança e de honra.

FONTE: “LORETO THE NEW NAZARETH AN ITS CENTENARY JUBILEE” – POR WILLIAM GARRATT M. A. – 1895.