Nada menos que quarenta e sete Papas renderam honra à Santa Casa de Loreto, seja por suas visitas, seja por seus presentes, seja pelos favores espirituais que concederam aos peregrinos.
Entre os primeiros Soberanos Pontífices que conferiram privilégios a este Santuário, citamos de passagem Bento XII e Urbano VI. Um escrito pelo primeiro foi encontrado entre os registros da cidade por Angelita chanceler de Recanati.
Muitos idosos e enfermos daquela cidade, impossibilitados de caminhar cinco milhas até Loreto, Bento XII, no breve datado de 1351, concedeu os mesmos privilégios espirituais aos que visitavam a Igreja do Anjo na Praça de Recanati. Esta Igreja havia sido especialmente erguida em comemoração à Anunciação feita por São Gabriel na Santa Casa e tinha sobre o altar uma pintura representando a Virgem de Loreto. Este escrito em letras de ouro e foi escrito apenas quarenta e seis anos após a chegada da Santa Casa em seu local atual.
Urbano VI, em 1389, concedeu, por ocasião do milagre das chamas, indulgência plenária aos peregrinos que visitavam a Santa Casa na festa do Nascimento da Santíssima Virgem. Esta indulgência foi estendida por Martinho V aos dias das festas por ele estabelecidas em Recanati “em honra da Santa Virgem de Loreto”.
Nicolau V fez uma visita pessoal à Santa Casa e anexou uma indulgência plenária à festa da Anunciação.
Pio II foi em 1464 para a Santa Casa. Riera e Tursellini relataram esta visita da seguinte forma: Tendo convocado reis e príncipes cristãos para empreender uma nova cruzada contra os turcos, Pio II desejou estar presente na assembleia da frota em Ancona. O seu estado de saúde ao iniciar esta longa viagem não estava bem, o Papa recorreu à Virgem de Loreto; ofereceu a Nossa Senhora um cálice de ouro com uma inscrição recordando os milagres diários realizados na Santa Casa, e implorou à graciosa Mãe de Deus que curasse a febre que o consumia e a tosse que o esgotava. A Santíssima Virgem aceitou o presente. Mal o juramento saiu de seus lábios, a tosse cessou e a fervura diminuiu. Ele partiu em sua jornada e, quanto mais se aproximava de Loreto, mais suas forças voltavam. Ao chegar à Santa Casa, cumpriu seu voto na presença de vários Cardeais e barões romanos, como também de generais vindos de Ancona para encontrar Sua Santidade.
O Cardeal Pietro Barbo, gravemente atingido pela pestilência que se alastrou naquele ano em Ancona, a catorze milhas de Loreto, fez-se transportar à Santa Casa na esperança de obter a sua cura. Ele caiu em um sono suave dentro de suas paredes sagradas e, em seu sonho, teve uma visão e acordou totalmente restaurado. No mesmo ano, ao ser eleito Soberano Pontífice, como fora predito na visão, imediatamente escreveu uma Bula sobre a Santa Casa, na qual fala do que ele próprio havia experimentado em sua cura milagrosa. Esta primeira Bula de Paulo II traz a data de 1º de novembro de 1464 e contém as palavras: Onde estão a Casa e a Imagem da Bem-Aventurada Virgem Maria.
Numa segunda Bula, datada de fevereiro de 1471, Paulo II diz: “Na Igreja da Bem-Aventurada Maria de Loreto, onde, segundo os testemunhos mais dignos de crédito, se conserva a Casa da gloriosa Virgem, e também a sua Imagem, trazida ali, na misericórdia de Deus pelas mãos dos anjos, vê-se, em consequência dos freqüentes e estupendos milagres que o Altíssimo ali opera diariamente, em virtude dos meritos e intercessão daquele glorioso Patrono em favor daqueles que recorrem a ela e implorando seu socorro com humildade, multidões de pessoas, entregues pela assistência desta soberana Protetora, vêm das partes mais distantes do universo.”
Sisto IV conferiu à Santa Casa o título de Alma Domus, significando que ela é digna de toda honra, por ser a Casa onde Maria criou seu divino Filho. Este nome afirma distintamente a sua identidade com a Santa Casa de Nazaré.
Júlio II visitou o Santuário, e, por Bula datada de 21 de outubro de 1507, aumentou seus privilégios pelos seguintes motivos: crença conforme à tradição, é o quarto em que a Santíssima Virgem foi concebida e criada; onde, na saudação Angélica, ela concebeu o Salvador do mundo; onde ela alimentou e criou seu Filho; onde ela se retirou para a oração após a Ascensão: considerando que esta é a primeira Igreja consagrada à honra de Deus e da Santíssima Virgem; que nela se celebrou a primeira Missa e que foi carregada por mãos angelicais de Nazaré, etc.”
Outros Romanos Pontífices falaram da Santa Casa em termos semelhantes. Eles nos asseguraram que “grandes, inumeráveis e contínuos milagres” foram operados lá durante seu pontificado, e que sempre foi reverenciado por todas as nações católicas. Os sucessores de São Pedro, animados pelo amor de Maria, fizeram esforços para aumentar o esplendor daquela morada humilde e gloriosa, onde a Rainha do Céu foi concebida, onde nasceu e foi criada, onde foi saudada como Mãe de Deus pelo Arcanjo Gabriel; eles tiveram um papel proeminente no início da construção da atual Basílica, em sua conclusão e adorno. Três Papas cercaram a Casa Natal da Virgem Imaculada em mármore branco, e um quarto ergueu as portas de bronze da catedral.
Por ordem de Sisto V, a fachada da Basílica ostenta a inscrição: “Casa da Mãe de Deus na qual o Verbo se fez carne”. Gregório XIII teve a relação escrita por Teramano traduzida em oito línguas. Clemente VIII visitou o Santuário e colocou do lado de fora da extremidade leste da Santa Casa outro relato de suas Translações milagrosas.
Os Soberanos Pontífices isentaram o santuário de qualquer outra jurisdição exceto a da Sé Apostólica; eles o entregaram em 1489 aos cuidados dos carmelitas; então doze Cônegos foram nomeados; quarenta anos depois os Padres Jesuítas foram chamados para servir no Panitenciário, e a ilustre Sociedade encarregou-se deste cuidado durante 215 anos. Findo este período, a Penitenciária foi confiada aos Franciscanos Conventuais, que aí se encontram até hoje. Todos os poderes das Penitenciárias Apostólicas foram concedidos pela Santa Sé aos confessores adstritos à Basílica.
Os Romanos Pontífices fundaram o Seminário Ilírico, dotaram o antigo hospício para peregrinos pobres e construíram um novo; ergueram o Palácio Apostólico; eles instituíram a Ordem dos Cavaleiros de Loreto e cercaram a cidade com muralhas; por eles também foram erguidas as duas fontes, e a água foi trazida de Recanati por um magnífico aqueduto que lembra os do período romano.
Leão XII declarou a cidade de Loreto “digna de toda honra, porque em seu Templo se conserva a Sala em que o Verbo se fez Carne”. Clemente VIII proibiu o canto de quaisquer outras Ladainhas da Santíssima Virgem, exceto a de Loreto. Assim como São Jerônimo chamou Nazaré de “a Flor da Galiléia”, São Pio V intitulou a Santa Casa de Loreto de “verdadeiramente a Casa das flores que havia em Nazaré”; Inocêncio XII cantou as glórias da Santa Casa como “o primeiro Tabernáculo de Deus habitando no meio dos homens”.
Os Papas estabeleceram ainda a festa da Translação da Santa Casa; eles prescreveram ritos solenes para sua celebração e colocaram a comemoração no martirológio romano; inseriram a história da Translação no ofício do Breviário Romano e aprovaram uma Missa especial; eles também autorizaram os esclaves, no lado oriental do Adriático, a rezar esta missa e ofício em memória da Translação da Santa Casa para a Ilíria em 10 de maio de 1291.
Existem as dissertações de Bento XIV sobre a Santa Casa de Loreto. Este dotado e erudito Papa expressa assim a sua profunda convicção: “Que a Santa Câmara em que o Verbo Divino se encarnou foi transportada pelo ministério dos anjos, todos os monumentos fornecem a prova; e tradição constante, o testemunho dos Romanos Pontífices, e os milagres que não cessam de ser operados lá, confirmam isso”.
Urbano VIII fez a peregrinação em 1625, ano jubilar, e permitiu que as indulgências da Santa Casa permanecessem em pleno vigor, apesar da suspensão geral das indulgências. Pio VI, também, preservou ao Santuário as indulgências durante o Ano Santo, e foi à Santa Casa colocar sob a proteção da Virgem de Loreto sua viagem à Áustria.
Só neste século XIX, a Virgem de Loreto recebeu a visita de três Papas; e o atual Pontífice, Leão XIII, (na época de publicação do livro), fez a peregrinação à Santa Casa como Cardeal. Todo católico sabe o motivo pelo qual, como Papa, Sua Santidade foi impedido de renovar sua peregrinação.
Pio IX, que proclamou o dogma da Imaculada Conceição, tinha grande devoção por aquela morada sagrada que três de seus predecessores já haviam honrado como o próprio lugar onde Maria foi concebida. Foi na Santa Casa que fez voto de ordenar-se se cessassem inteiramente os ataques a que estava sujeito, por intercessão de Nossa Senhora do Loreto. E foi à Santa Casa que, ao ser eleito para o trono papal, enviou a cruz peitoral e o anel que usara como bispo. Desde a infância visitava Loreto. “Meus pais”, disse ele, “tinham o hábito de ir à Santa Casa todos os anos, e levavam meus irmãos e eu com eles. Desde o momento em que sabia da viagem, não conseguia dormir de alegria!”
Ao falar de um testemunho público de sua devoção para com a Santíssima Virgem, Pio IX celebra assim as glórias da Santa Casa: “Colocamos este testemunho no Santuário de Loreto como o mais augusto e o mais sagrado milagre incomparável que esta Santa Casa foi trazida por terra e mar da Galiléia para a Itália? Por um ato supremo de benevolência da parte do Deus de toda misericórdia, foi colocada em nosso domínio pontifício, onde, por tantos séculos, tornou-se objeto de veneração de todas as nações do mundo e resplandece com milagres incessantes. Com razão, então, os fiéis, que vêm visitá-la com espírito de verdadeira fé a Casa da Virgem quanto a Ali, de fato, como provam inumeráveis e gravosos documentos, a Bem-Aventurada Virgem Maria recebeu a Saudação Angélica e, pelo poder do Espírito Santo, tornou-se Mãe de Deus sem nenhum prejuízo à sua virgindade. Palavra de Deus – Verdadeiro Deus e Filho de Deus, que estava em Deus desde o princípio, por quem todas as coisas foram feitas e sem quem nada foi criado, Jesus Cristo, nosso Salvador, o destruidor do pecado e da morte – desceu do céu sobre a terra atraído por Seu amor maravilhoso para com o homem. Ali, para reconciliar o homem com Deus, Ele se dispôs a revestir-se de nossa carne mortal, etc”.
Nada menos que sete vezes durante seu pontificado Pio IX visitou a Santa Casa. Ele conferiu também a este Santuário o poder de filiar igrejas e capelas e de fazê-las participar de seus próprios privilégios. Em Bula nesse sentido, datada de 26 de agosto de 1852, Sua Santidade assim celebra as glórias de Loreto: — “Entre todas as igrejas dedicadas à Mãe de Deus, a Imaculada Virgem Maria, há uma que ocupa o primeiro lugar e brilha com um brilho incomparável. Consagrada pelos mistérios de Deus, afamada por inúmeros milagres, honrada pela vasta afluência de pessoas que ali afluem, a augusta Casa de Loreto enche o universo católico com a glória do seu nome, e é, com bom razão e por direito, objeto de devoção de toda raça e de toda nação.”
“É realmente a Casa de Nazaré que é venerada em Loreto, aquela Casa querida de Deus por tantos privilégios, construída originalmente na Galiléia, separada de suas fundações e transportada pelo poder divino através dos mares primeiro para a Dalmácia e daí para Itália; a bendita Casa onde a santíssima Virgem, predestinada desde toda a eternidade e perfeitamente isenta do pecado original, foi concebida, nasceu, foi criada; onde o mensageiro do Céu a saudou como cheia de graça e bendita entre as mulheres; onde cheia de Deus e sob a operação fecunda do Espírito Santo, sem perda de sua virgindade inviolável, ela se tornou a Mãe do único Filho de Deus, o esplendor da glória do Pai e a figura de sua substância, que não desdenhou de nascer desta Virgem puríssima e para redimir o gênero humano, que pela queda de nossos primeiros pais foi precipitado na escravidão do demônio.
“Não é de admirar que, desde os primórdios da religião cristã, esta abençoada Casa, adornada e transformada em capela, tenha sido objeto de respeito, devoção e veneração por parte de todos os fiéis; se todas as épocas posteriores, animada de sentimentos da mais profunda reverência, não cessou de lhe dar glória; se príncipes vieram das terras mais distantes para prestar-lhe suas homenagens e prodigalizá-la com suas mais preciosas ofertas; se os Soberanos Pontífices, nossos predecessores, especialmente desde o do tempo de Bonifácio VIII, de feliz memória, sentiram-se honrados em encerrar o augusto berço da Virgem numa rica e magnífica Igreja, ostentando o título de Basílica, e possuindo todos os privilégios inerentes a essa distinção a intenção de fazer florescer de um extremo ao outro do mundo a santidade da Virgem Imaculada e a devoção a Nossa Senhora de Loreto, aprovamos e confirmamos todas as indulgências, e concedemos ao Prefeito da Congregação de Loreto o poder de filiar-se igrejas, etc.”
Entre os mais esplêndidos documentos pelos quais os sucessores de São Pedro renderam homenagem à Santa Casa, devemos colocar a Carta Apostólica do venerado Pontífice Leão XIII, na qual Sua Santidade proclama um Jubileu em honra da Santa Casa de Loreto. Nas palavras do Vigário de Cristo sobre a observância do centenário, todos os católicos devem encontrar a garantia da aprovação de Jesus de Nazaré aos preparativos feitos para celebrar este evento tão auspicioso, e uma garantia de muitas graças a todos que, seguindo as exortações do Papa Leão XIII, devem concordar com Sua Santidade em honrar “aquele lugar mais abençoado onde o início da salvação do homem foi realizado”.
FONTE: “LORETO THE NEW NAZARETH AN ITS CENTENARY JUBILEE” – POR WILLIAM GARRATT M. A. – 1895.
PIA UNIÃO DOS ZELADORES DA SANTA CASA DE LORETO 
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